Раскидистый кустарник или крупное дерево, достигающее высоты 10 м, пирамидальной, раскидистой или стелющейся формы с узкой колючей хвоей и красновато-бурой корой. Сообразно типу развития и внешнему виду выделяют довольно много форм и вариаций, в частности, популярны:
suecica – крона формируется в виде широкой колонны, концы побегов свисают; compressa – высотой до 1 м, крона узкая, колоновидная; pendula – раскидистый с плакучей кроной; hibernica – стройный, колоновидный, ветви направлены вверх.
Вид устойчив к запыленности и загазованности воздуха, успешно выращивается в городских условиях. Хорошо растет на бедных супесчаных и каменистых грунтах.